高昌故城位于吐魯番市以東偏南約46公里火焰山鄉(xiāng)所在地附近。城郭高聳，街衙縱橫，護(hù)城河道的殘跡猶存，城垣保存基本完好，分內(nèi)城、外城、宮城三重。外城大體呈正方形，墻厚12米，高11.5米，周長(zhǎng)5.4公里。為夯土板筑，部分地段用土坯修補(bǔ)，外圍有凸出的馬面。每面大體有兩座城門，而以西面以北的城門保存最好，有曲折的甕城。
　　內(nèi)城居外城正中；西南兩面城墻大部分保存完好。周長(zhǎng)約3公里。宮城為長(zhǎng)方形，居城北部，北宮墻即外城北墻，甫宮墻即內(nèi)城北墻。這一帶尚存多座3-4米高的土臺(tái)，當(dāng)時(shí)為回鶻高昌宮廷之所在�！�內(nèi)城中偏北有一高臺(tái)，上有高達(dá)15余米的土坯方塔，俗稱“可汗堡”，意為王宮，稍西有一座地上地下雙層建筑，可能為宮殿遺址。外城內(nèi)西南有一大型寺院，寺門東西長(zhǎng)約130米，南北寬約85米，占地約１萬(wàn)平方米，由山門、庭院、講經(jīng)堂、藏經(jīng)樓、大殿、僧房等組成。大殿內(nèi)尚殘存壁畫痕跡。唐代高僧玄奘西游取經(jīng)，于貞觀二年（628年）春，曾到高昌國(guó)講經(jīng)一月余，據(jù)即在此寺內(nèi)。寺院附近，還殘存手工作坊和集市遺址。外城內(nèi)東南部有一小型寺院，殘存的壁畫較上述大寺完美。
　　高昌城始建于公元前1世紀(jì)，初稱“高昌壁”，為“絲路”重鎮(zhèn)。后歷經(jīng)高昌郡、高昌王國(guó)、西州、回鶻高昌、火洲等長(zhǎng)達(dá)1300余年之變遷，于公元14世紀(jì)毀棄于戰(zhàn)火。漢唐以來(lái)，高昌是連接中原中亞、歐洲的樞紐。經(jīng)貿(mào)活動(dòng)十分活躍，世界各地的宗教先后經(jīng)由高昌傳入內(nèi)地，毫不夸張的說(shuō)，它是世界古代宗教最活躍最發(fā)達(dá)的地方，也是世界宗教文化薈萃的寶地之一。鼎鼎大名的唐代佛教高僧玄奘，公元629年，為了提高佛教學(xué)水平，29歲的玄奘，不畏殺身之禍，偷偷離開(kāi)長(zhǎng)安，出玉門，經(jīng)高昌，沿絲綢中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度諸國(guó)，歷時(shí)17年。在高昌，玄奘誦經(jīng)講佛，與高昌王拜為兄弟，留下一段千古佳話。 1961年，這里被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。